Djevica se u Fatimi obratila trima malim pastirima, a preko njih cijelom svijetu. Gospinom ukazanju svjedočila je Lucia de Jesus dos Santos, Francisco Marto i Jacinta Marto, djeca iz obližnjeg sela Aljusters.

Gospa se djeci ukazala iznad hrasta crnike. Francisco je samo vidio Gospu, ali ju nije čuo. Jacinta je čula njezine riječi dok je Lucia razgovarala s njom. Ukazala im se oko podneva, a tijekom svog ukazanja pozvala ih je na obraćenje, proricala buduće događaje koji imaju izvor u grijehu ljudi, ali nagoviještala je i nadu mira koji se postiže molitvom, pokorom, pobožnošću i povjerenjem.

Gospa je tijekom tih ukazanja djeci povjerila tri tajne, koje se danas nazivaju Tri fatimske tajne i izazivaju veliku znatiželju. Naročito je zanimljiva Treća fatimska tajna, koja je izazvala mnoge rasprave. Prema službenom mišljenju Vatikana Treća fatimska tajna odnosi se na atentat na papu bl. Ivana Pavla II, za koji je on sam smatrao da je preživio zahvaljujući pomoći Gospe Fatimske.

Njezina ukazanja Crkva je službeno priznala, a katolici su joj nadjenuli ime Gospa Fatimska. U svetište je hodočastio papa Pavao VI, te tri puta papa Ivan Pavao II. Znakovito je njegovo hodočašće točno godinu dana nakon atentata koji je izvršen na njega. Atentat na papu Ivana Pavla II bio je na 64. godišnjicu prvog ukazanja Majke Božje djeci u Fatimi. 

Na papu je iz okupljene gomile pucao Mehmet Ali Ağca, turske nacionalnosti, koji je već prije bio tražen zbog ubojstva jednog novinara u Turskoj. Koristio je pištolj Browning Hi-Power kalibra 9 milimetara. Ispalio je nekoliko hitaca, od čega su četiri pogodila papu.

Mehmet Ali Ağca je uhvaćen i zatvoren, a tijekom boravka u zatvoru Papa ga je ondje posjetio i oprostio mu. Uspostavili su dobre odnose i Ali Ağca je kasnije pisao pismo papi s željama da se oporavi od bolesti. Bl. Ivan Pavao II kasnije se sastao i s Ali Ağcinom majkom i bratom, a čak se i zauzeo kod talijanskog predsjednika Ciampija za njegovo puštanje iz zatvora.