Hurem je zapravo bila kršćanka, ukrajinska robinja, rođena kao Aleksandra Anastazija Lisovska. Obično je opisivana kao lijepa i intrigantna žena, ljupka i vitka, nižeg rasta, a njen zaštitni znak bila je upravo vatreno-crvena kosa. Ime Hurem, što u prijevodu znači 'nasmijana', nadjenjeno joj je jer je, prema opisu, bila vedre naravi, često se smijala i voljela se šaliti.

S druge strane, Hurem je također opisana kao haremski spletkaroš, izrazito inteligentna i snalažljiva žena, pa se nije libila namjestiti ubojstvo sultanovog zeta i najboljeg prijatelja Ibrahima, ali i sultanovog sina Mustafe, kako bi svom sinu osigurala prijestolje i kako svoju poziciju nikada ne bi dovela u pitanje.

Na dvor ju je doveo Ibrahim-paša kako bi ju poklonio svom prijatelju Sulejmanu. Zbog svoje karizme i inteligencije, ubrzo je postala njegova dobra prijateljica i vjerna savjetnica, a potom i majka njegove petero djece, sultanija, supruga i jedina žena koja je ikada oslobođena u haremu. Osim toga, ona je bila prva žena u turskoj povijesti koja je bila sahranjena u haremu jedne džamije. Naime, prema propisima koje je sultan odlučio prekršiti, u dvorištima su sahranjivali majke sultana i djecu, ali ne i sultanove miljenice.

Nikada nitko niju uspio opisati sultanovu naklonost Hurem, osim činjenice kako je posjedovala nesvakidašnju karizmu. Tako su ju neki proglašavali vješticom koja je začarala Sulejmana. Osim privlačnog izgleda, Hurem je svog sultana zavodila i trbušnim plesom.

Lik Hurem danas je popularniji više no ikada zbog popularne turske serije „Sulejman Veličanstveni“ koju u Hrvatskoj emitira RTL, a čiji je lik utjelovila Meryem Uzerli. Serija je često nailazila na negodovanja tamošnjih vlasti zbog toga što je suviše razgolićena, što nije bilo svojstveno 'pravoj' Hurem.