Virgin Group Limited je britanski multinacionalni konglomerat kapitala koji su osnovali Richard Branson i Nik Powell u veljači 1970. godine. Kompanija je započela kao diskografska kuća Virgin Records, a tijekom desetljeća se proširila na brojne industrije, uključujući zrakoplovstvo, turizam, medije, telekomunikacije, svemirsku tehnologiju, brodarstvo itd. Virgin Group danas djeluje u više od 35 zemalja svijeta i poznata je po inovativnom pristupu poslovanju i snažnom brendu.

Datum osnivanja Virgin Groupa navodi se u Registru tvrtki Companies House kao 1989. godina koji ga klasificira kao holding društvo. Neto vrijednost Virgin Grupe procijenjena je početkom 2023. na tri milijarde britanskih funti. Popis kompanija koje Virgin grupa posjeduje je velika, ali mi ćemo se u ovom tekstu usredotočiti samo na brodarski dio kompanije Virgin Voyages koja danas ima četiri putnička kruzera od kojih je RESILIENT LADY više puta posjetio grušku luku. Sjedište kompanije i glavna luka kompanije za njihove kruzere je u Miamiju.

BRODOVI 'SAMO ZA ODRASLE'

Prvi brod je zaplovio 2020. godine pod imenom SCARLET LADY, zatim su uslijedili brodovi blizanci i to 2021. VALIANT LADY, 2023., RESILIENT LADY i 2025. BRILLIANT LADY. Zanimljivo je kako je dubrovački pomorac - upravitelj stroja Nikola Petrović bio prvi zaposlenik ove nove brodarske kompanije tj. još dok je prvom brodu u brodogradilištu položena kobilica.

Prvi brod SCARLET LADY je brodarska kompanija Virgin Voyages naručila 23. lipnja 2015., a isporučen je 14. veljače 2020. u talijanskom brodogradilištu Fincantieri. Ima 110 000 bruto tona, dug je 277 i širok 38 metara. Na svojih 17 paluba može ukrcati 2770 putnika i 1160 članova posade. Dizel Wärtsilä generatori ukupne snage 48000 kW preko dvije azipod propele ga pokreću ekonomičnom brzinom od 20 čvorova. Trebao je zaploviti s prvim putnicima 1. travnja 2020. ali pandemija COVID-19 odgodila je putovanja do 6. listopada 2021. nakon čega je otplovio na svoje prvo putovanje prema Bahamima iz matične luke Miami. I dalje plovi po najavljenim itinererima Virgin Voyagesa. U skladu s poslovnim modelom brodarske kompanije, SCARLET LADY i njezini brodovi blizanci posluju isključivo kao brodovi "samo za odrasle" tj. samo za goste od 18 i više godina.

Dana 20. srpnja 2018. Virgin Voyages je započeo gradnju svog drugog broda VALIANT LADY ceremonijom rezanja čelika u Fincantierijevom brodogradilištu u Sestri Ponenteu. Tijekom pandemije COVID-19 došlo je do kašnjenja u gradnji nakon što su Fincantierijevi radovi u brodogradilištu obustavljeni. Izvorno se očekivalo da će brod biti porinut u ožujku 2020. ali VALIANT LADY je porinut iz suhog doka dva mjeseca kasnije tj. 20. svibnja 2020. Premješten je na novi vez kako bi se dovršili radovi na opremanju, te je brod isporučen 1. srpnja 2021. Na svoje prvo putovanje zaplovio je 18. ožujka 2022. ploveći trodnevno od Portsmoutha u Engleskoj do Zeebruggea u Belgiji. Nastavio je ploviti iz Portsmoutha s rutama u kojima je posjećivao: Belgiju, Španjolsku, Portugal i Kanarske otoke prije nego što se ljeti 2022. premjestio u Mediteran. Od svibnja 2022. plovio je iz Barcelone do odredišta u: Italiji, Španjolskoj, Gibraltaru i Francuskoj. U listopadu 2022. premješten je u Miami na Floridi kako bi tijekom zime obavljao krstarenja prema Karibima prije nego što se u ljeto 2023. ponovo vratio u Mediteran. I dalje plovi po najavljenim itinererima Virgin Voyagesa.

RESILIENT LADY JE ČESTO U GRADU

Kobilica za treći brod Virgin Voyagesa, RESILIENT LADY položena je 27. travnja 2017. godine. U kašnjenje isporuke broda se i tu umiješala pandemija COVID-19. Brod je porinut u more tek 2. srpnja 2021, a kompletno završen 8. prosinca 2022. godine. Na svoje prvo putovanje zaplovio je 14. svibnja 2023. po istočnom Sredozemnom moru, a onda je isplovio prema Australiji, Novom Zelandu i Tihom oceanu od kraja 2023. do sredine 2024. godine. U srpnju i kolovozu je plovio s istočne hemisfere prema Velikoj Britaniji ploveći iz Portsmoutha za Europu i Sjevernu Afriku. Dolazio je često u luku Gruž. I dalje plovi po najavljenim itinererima Virgin Voyagesa.

Kobilica za četvrti brod BRILLIANT LADY je položena 27. travnja 2017. te je predan na upotrebu Virgin Voyagesu sredinom 2025. godine. Brod je zaplovio na svoje prvo putovanje 5. rujna 2025. iz New Yorka prema Bermudima, a od rujna do listopada je plovio iz New Yorka s itinererima od 5 do 13 noćenja prema: Bermudima, Kanadi, New Englandu itd. Za vrijeme pisanja ovoga teksta brod je upravo završio svoje novogodišnje putovanje na koje je krenuo 26. prosinca 2025. iz Miamija na Floridi prema destinacijama: Grand Turk Island, Philpsburg St. Maarten, Basserte St. Kitts, San Juan s povratkom u Miami 4. siječnja 2026.

I dalje plovi po najavljenim itinererima Virgin Voyagesa te kao nova brodarska kompanija reklamira putovanja po Karibima, Europi, Sjevernoj Americi i Kanadi, a lista novih destinacija će se vjerojatno širiti.