Grčki kruzer NEPTUNE u vlasništvu grčkog brodara Epirotiki Lines je Dubrovnik posjetio ukupno 43 puta. Prvi put nas je posjetio doplovivši iz Krfa 20. srpnja 1973. u 7:00 sati na kružnom putovanju tičući luke: Nica, Rapallo, Costa Smeralda, Tunis, Malta, Naxos, Taormina, Krf, Dubrovnik da bi u 12 sati sa stotinjak putnika isplovio za Veneciju. Redovno je ljeti dolazio sve do 14. listopada 1979. kada je u 19 sati isplovio za Krf. Nakon punih 10 godina ponovo se vratio 19. travnja 1989. i 3 listopada 1990. kada je posljednji put isplovio i više se nikada nije vratio.

Norveški brodar Bergen Line (BDS) je početkom pedesetih godina prošlog stoljeća u danskom brodogradilištu Aalborg Shipyard (Aalborg Værft A/S) naručio izgradnju putničko teretnog broda za održavanje redovne pruge između Bergena, Newcastlea i Rotterdama. Bio je to brod od 2856 bruto registarskih tona, dug 90,4 i širok 13,7 metara namijenjen prijevozu 200 putnika i 650 tona tereta. Jedan 9-cilindrični Burmeister & Wain dizel motor ukupne snage 3730 KW ga je preko jedne propele pokretao brzinom od 18 čvorova. Novogradnja broj 104 krštena imenom METEOR zaplovila je u siječnju 1955. godine. Ali kako nije bilo dovoljno putnika i tereta na toj prugi, METEOR je počeo ploviti isključivo samo na kružnim putovanjima Baltikom, Atlantskim oceanom i na poznatoj Hurtigrutenovoj prugi po norveškim fjordovima. METEOR je četiri puta posjetio luku Gruž i to: 28 rujna 1956., 24. rujna 1957., 31. ožujka 1959. i 2. ožujka 1960. godine. Uz tekst prilažem jednu od njegovih dolazaka u luku Gruž, a putnička agencija Putnik iz Dubrovnika je bila agent za prihvat broda.

VELIKI POŽAR

U svibnju 1971. METEOR je kod zapadne obale Kanade na putu za Vancouver zahvatio veliki požar u prostorijama za posadu te su 32 člana posade poginula, a trebalo je 42 sata da se požar ugasi. Norveška istražna komisija kasnije je utvrdila da je požar najvjerojatnije izazvala nepažnja jednog od članova posade, vjerojatno zbog loše odbačenog opuška cigarete. Olupinu potpuno zapaljenog broda je otkupila grčka brodarska kompanija Hellenic Company for Mediterranean Cruises, zapravo poznatiji kao Epirotiki Lines. U Pirej je dotegljen sredinom studenog, te je do travnja 1972. luksuzno preuređen za kružna putovanja Sredozemljem.

Iako mu je tijekom obnove bilo namijenjeno ime ZEPHIROS, zaplovio je pod imenom NEPTUNE, prvo u egejskim i jonskim vodama, a uskoro i u Jadranu. Tada je i prvi put posjetio i Dubrovnik tako da nas je sveukupno posjetio jednom pod prvim imenom METEOR i 43 puta pod imenom NEPTUNE.

PREUREĐENJE, A POTOM I REZANJE

NEPTUNE je nakon preuređenja imao 2402 bruto tona (volumen svih zatvorenih prostora broda) te je mogao primiti 206 putnika. Godine 1996. brodarske kompanije Epirotiki Lines i Sun Line se spajaju u Royal Olympic Cruises i tako NEPTUNE plovi pod novim vlasnikom.

Za ostarjeli brod više nije bilo posla na kvalitetnije organiziranim kružnim putovanjima novostvorenog brodara pa je brod kratko vrijeme plovio na jednodnevnim izletima iz Pireja do okolnih otoka. Uskoro je stavljen u zaljevu Eleusis pored Athene gdje je ostao usidren na mrtvom vezu do početka 2002. godine. Prodan je turskom rezalištu brodova Aliaga kod Izmira gdje je uskoro otegljen i do konca godine izrezan u staro željezo.