Ovogodišnji dobitnici su: Jakov Šalić iz Srednje škole Glina, Katija Kolac iz Gimnazije Josipa Slavenskog Čakovec, Ena Franjković iz OŠ Hinka Juhna Podgorač i Katarina Merki iz Gimnazije Vukovar. 

"Neka ovo priznanje Imperial, koje ćemo danas dodijeliti vama, bude iskaz vječne ljubavi stradaloj djeci u Domovinskom ratu i poticaj za dobra djela i dalje. Nikolina, Miho Andrea, Maro, Romano, Hrvoje, Maris, Katarina, Marija, Dolores, Vlaho, Đuro, Šimo, Luka, Tonči, Orsat - imena su djevojčica i dječaka, mladih i nevinih čiji su životi i snovi prekinuti prije 34 godine, ali ne zauvijek, jer oni su danas naša sloboda i mir, sto se dodjelom priznanja Imperial sjećamo i ne zaboravljamo. Godišnje priznanje Imperial priznanje je za promicanje svih onih vrednota koje su nosili u sebi, trajni su spomen na njih", kazala je uvodno voditeljica Nike Nagy.

U ime Grada Dubrovnika govorio je pročelnik Dživo Brčić. 

"Velika mi je čast biti ovdje s vama na petoj svečanosti dodjele godišnjeg priznanja Imperial, jedinstvenog priznanja u Republici Hrvatskoj koje čuva uspomenu na 402 poginule djece, na civilne žrtve Domovinskog rata. Dubrovnik je grad koji pamti, poštuje i nikad ne zaboravlja svoje žrtve. Naša je moralna obaveza njegovati kulturu sjećanja, ali istodobno ulagati u budućnost, naše mlade koji svojim radom radom i djelima nose vrijednosti humanosti, solidarnosti i odgovornosti. Današnji dobitnici upravo su takvi mladi ljudi, primjer su onoga što Hrvatska može biti kada djeci i mladima damo priliku da pokažu svoju empatiju, snagu i želju da pomognu drugima. Njihov angažman u zajednici nadahnjuje sve nas i potvrđuje da vrijednosti na kojima smo izgradili našu modernu državu i dalje žive kroz nove naraštaje. Zahvaljujem se gospođi Mariji Lukšić i Udruzi hrvatskih civilnih stradalnika Domovinskog rata DNŽ, kao i gospodinu Denisu Paveli, utemeljitelju priznanja, na predanom i temeljitom radu svih ovih godina", kazao je Brčić. Dodao je da se ovim priznanjem ne čuva samo uspomena na djecu čiji život nije smio završiti u ratu, već potiču i mlade da doprinose boljitku lokalnih sredina.

Kazao je i da su radovi na spomeniku djeci poginuloj u Domovinskom ratu pri kraju.

"Ovaj spomenik postat će trajni podsjetnik na nevinost prekinutu ratom, ali i našu trajnu obavezu da čuvamo mir, dostojanstvo i sjećanja. Bit će to mjesto tišine, poštovanja i zahvalnosti i mjesto koje će generacijama prenositi poruku da se tragedije nikada ne smiju zaboraviti", rekao je Brčić. 

"BUDUĆNOST NAŠE ZEMLJE JE U SIGURNIM RUKAMA"

Okupljenima se obratio i župan dubrovačko-neretvanski Blaž Pezo.

"Vaš volonterski rad, trud i okrenutost zajednici i školi iz kojih dolazite pokazuju da je budućnost naše zemlje u sigurnim rukama. Kroz vas, vjerujem, žive i stradala djeca koja više nisu s nama. Kroz vašu upornost i predanost nastavlja se njihov prekinuti put i prekinuto djetinjstvo. Zato ovo priznanje nije samo puka nagrada, već je most između prošlosti i budućnosti. Uči nas da se njihova žrtva nikada neće završiti. Draga djeco, ponosan sam na vas, na vaše geste i vašu brigu, znanje, svaki vaš korak koji ste učinili za boljitak svoje zajednice i škole. Neka vam ovo priznanje bude motivacija da nastavite dalje tim putem hrabro i dostojanstveno, upravo kako bi se vaši vršnjaci, koji nisu više s nama, a koji vas sigurno prate s nebeskih visina bili ponosni", kazao je Pezo. Zahvalio je svima koji čuvaju uspomenu na stradalu djecu. 

"Želim se obratiti i majkama stradale djece. Vaša prisutnost ovdje čin je neizmjerne zahvalnosti i hrabrosti. Nema riječi koje mogu prikazati vašu bol, bol gubitka vlastitog djeteta niti išta može ispraviti nepravdu koju ste doživjele. Znajte da njihova imena nisu i neće biti zaboravljena. Vi, koje nosite njihovu ljubav u srcu, pokazale ste svijetu što znači biti majka u najdubljem smislu te riječi. Nadam se da će vam barem djelić utjehe donijeti činjenica da vaša djeca žive kroz današnju djecu koja danas dobivaju priznanja, jer u njihovoj dobroti, radu, djelu koje čine za druge, ogleda se i nastavlja sjećanje na vašu djecu", rekao je Pezo.

Izaslanik podpredsjednika Vlade i ministra hrvatskih branitelja, general Ivan Zelić, također je nazočio dodjeli.

"Okupili smo se ovdje u hotelu Imperial, u gradu Dubrovniku, gradu slobode i časti u tišini i s poštovanjem da se poklonimo na uspomenu na 402 dječja života nasilno prekinuta u vihoru velikosrpske agresije. 402 djece, 402 osmijeha koji su nestali, čiji eho i danas odzvanja u srcima svih nas. Njihova imena nisu samo brojke, opomena su i zavjet da nikad ne zaboravimo da je sloboda platila visoku cijenu. Domovinski rat nije bio samo borba i obrana teritorija, bila je to borba i za prava djetata, da žive, da se smiju, da odrastaju u miru. I zato dok dodjelujemo priznanja Imperial, mi zapravo potvrđujemo da Hrvatska pamti i da neće dopustiti da se zaboravi nevinost žrtava. Drage obitelji, znam da bol nikada ne prolazi, ali neka vam bude bar donekle utjeha što cijela domovina s poštovanjem i pijetetom čuva uspomene na vašu djecu. Njihova imena nisu samo urezana u kamen, već u dušu čitavog hrvatskog naroda. Priznanje Imperial simbol je zahvalnosti i ponosa, simbol da naš narod zna čuvati uspomenu i kad riječi utihnu", kazao je Zelić i čestitao svim dobitnicima, ali zahvalio i na ideji iza samog priznanja.

"OVO PRIZNANJE NIJE SAMO ČAST, VEĆ I OBAVEZA"

U ime dobitnika okupljenima se zahvalila Katarina Merki iz Gimnazije Vukovar.

"Želim izraziti iskrenu zahvalnost za dodjelu priznanja Imperial. Velika mi je čast što se moj rad za zajednicu prepoznaje te mi to daje snagu za daljnji angažman. Posebno zahvaljujem gospodinu Denisu Paveli, utemeljitelju nagrade Imperial, čija je vizija i trud omogućila da svojim priznanjem oda trajni spomen na 402 djece stradale u Domovinskom ratu, čija žrtva duboko oblikuje povijest i dušu našeg Vukovara. Sjećanje na nevine živote ostaje trajni podsjetnik na važnost mira, humanosti i zajedništva, vrijednosti koje svakodnevno nastojimo živjeti i širiti kroz svoj rad. Vukovar, grad heroj, inspirira nas da budemo bolji i odgovorniji prema svojoj zajednici i cijelom društvu. Hvala svima koji su me podržavali na ovom putu, posebno mojoj mentorici, profesorici Sanji Matičić čiji nesebični trud i rad utkano u ovu nagradu. Ovo priznanje nije samo čast, već i obaveza, nastaviti s ljubavlju prema bližnjemu i sjećanje na one koji su dali svoje živote za našu slobodu", kazala je Merki i ponovno zahvalila Denisu Paveli.

Utemeljitelj nagrade na kraju se obratio okupljenima. 

"Kažu da je prvi dar majčina ljubav i zadnje što se izgubi je majčina ljubav. Kad vidimo ovdje tetu Maru, Anu i sve druge majke koje su izgubile nevinu djecu, znamo da se taj dar ljubavi prema svojoj djeci ne može izgubiti. Imperial je danas tu zbog njih. Maloprije sam razgovarao s prijateljem i rekao sam - bio bih najsretniji da Imperiala nema, da ne postoji, jer bi to značilo da su sva ova djeca živa, da su među nama, da stvaraju, igraju tenis... To su životi koji su imali pravo stvarati, imati svoje obitelji, djecu, budućnost. Ali to im je oduzeto. Zašto je Imperial uistinu živi spomenik? Jer nas uči da budemo bolji. Kad ova prekrasna dođu u Grad, uče o Dubrovniku, povijesti Domovinskog rata, pamte imena njih 402 i čine ovaj svijet boljim. Kad se vrate u svoja mjesta, ta će imena prenositi dalje. Prenijet će koju su emociju doživjeli u Dubrovniku, prenijeti povijest Domovinskog rata i poticati drugu djecu u svojoj zajednici da budu bolji i odgovorniji, da doprinose ugledu i svoje škole i zajednice kako bi upravo oni dobili ovo priznanje dogodine", kazao je Pavela. 

"Možemo biti ponosni što je Hrvatska pored ovakvih dobitnika u sigurnim rukama", zaključio je Pavela.