Predsjednica Republike Hrvatske i zapovjednica Oružanih snaga Kolinda Grabar Kitarović prisjetila se kako je prvi predsjednik Franjo Tuđman s ministrom obrane Gojkom Šuškom i generalom Jankom Bobetkom postrojio hrvatske branitelje koji su nakon šest mjeseci u cijelosti izvršili deblokadu Dubrovnika i oslobodili jug Hrvatske.

"Pod zapovjedništvom Bobetka su u travnju 1992. godine,nakon obrane juga, krenuli u protunapade nad višestruko jačim neprijateljom koji je krenuo prema Splitu. Tada su počele pristizati postrojbe gotovo iz cijele Hrvatske, a napadi su prijetili Pločama, Metkoviću... Naši branitelji bili su malobrojni, ali hrabriji i motivirani najvišim cijelima i nisu iznevjerili predsjednika Tuđmana," kazala je predsjednica Grabar Kitarović dodavši kako je provedbom niza operacija hrvatska vojska neprijatelji pokazala jedinstvo i tako navijestila iduće pobjede.

"Mnogi mladići koji je bili na južnom bojištu tada su po prvi put vidjeli ovaj kraju, ali pokazali su koliko vole svaki kamen Hrvatske. Pokazali su snagu i odlučnost i zajedništvo što nam treba biti uzor kako sve možemo kad smo složni, a uspomena na branitelje trajna nam je obveza i posebno me veseli što danas možemo na jednom mjestu pozdraviti brojne zapovjednike. Vaša hrabrost je stvorila Hrvatsku i jamčim vam da ćemo čuvati tu uspomenu na dane koji su nam trajni zalog domovini kojoj ostajemo uvijek vjerni," poručila je predsjednica.

Potpredsjednik Vlade i ministar obrane Republike Hrvatske Damir Krstičević čestitao je 25. godišnjicu oslobađanja juga Hrvatske u ime premijera Plenkovića i ministara, ali i svoje osobno ime. Krstičević je naglasio kako su ključ pobjede hrvatski branitelji, pripadnici gardijskih brigada i taktičkih skupina predvođeni predsjednikom Tuđmanom i generalom Bobetkom.

"Upravo ste se vi izborili za pobjedu i oslobađanje južnog bojišta i na tomu vam još jednom hvala. Prijavak koji je general Bobetko podnio predsjedniku Tuđmanu o izvršenju zadaće o oslobađanju juga ulio nam je vjeru da ćemo ostale dijelove hrvatske osloboditi kao što smo to učinili. Izgradili smo pobjednički karakter hrvatskog policajca i vojnika," kazao je Krstičević.

General Nojko Marinović izrazio je čast i zadovoljstvo što branitelje može pozdraviti u, kako je naglasio, slobodarskom gradu koji pjeva ode slobodi i na stijegu mu se vijori Libertas.

"Operacija koja je dovela do oslobađanja juga začeta je 10. veljače. Glavni nositelji bili su 1. i 4 brigada, ali ne umanjujući ulogu drugih moram istaknuti Odred naoružanih brodova i 163. brigadu koja je bila najveća pričuvna brigada kao i 3. imotsku bojnu. Neprijatelju su jug i Dubrovnik bili jako važni što govori i činjenica da i danas serviraju da je vođen građanski rat," kazao je general Marinović koji je naglasio kako je i devet tisuća Srba borilo se za Hrvatsku u kojoj danas živimo. 

"Država koja je stvarana srcem, a kasnije vođena razboritošću mora imati svijetlu budućnost," kazao je general Marinović.

Nekoliko riječi je kazao saborski zastupnik Branko Bačić u ime predsjednika Sabora Gordana Jandrokovića i svoje osobno ime.

„U životu svakog naroda, pa tkao i našeg, dolaze dani kad spremnost na žrtvu za slobodu, za narod i domovinu postaje najuzvišeniji cilj za kojeg smo spremni položiti svoje živote. Tom izazovu mogu odgovoriti samo oni najhrabriji, stoga svoju zahvalu dugujemo svim palim braniteljima koji su svoje živote položili u temelje hrvatske slobode i naše domovine. Oslobađanje juga Hrvatske i pobjeda u toj sjajnoj operaciji ne samo da je bila pretpostavka u miru na ovim prostorima nego je spriječila i zaustavila daljnje djelovanje neprijateljskih snaga prema Splitu i sjeveru Hrvatske,“ rekao je Bačić te kazao kako je time dokazano kako se sloboda jednom narodu ne može oduzeti.

Glavni ravnatelj policije Nikola Milina istaknuo je zasluge policije u oslobađanju juga Hrvatske. „Hrvatska policija je na dubrovačkom području dala nemjerljiv doprinos u pružanju otpora neprijatelju i oslobođenju. Na samom početku smo stali na hrvatske granice i štitili teritorij, a početkom ratnih djelovanja jedinice policije su bile uključene u sva borbena djelovanja. prije formiranja Hrvatska vojske, upravo je policija držala prvu borbenu liniju od Konavala do Stona, a nakon formiranja vojske policija je i dalje ostala na borbenim položajima,“ rekao je.

Župan Nikola Dobroslavić podsjetio je u kakvoj je situaciji bio krajnji jug Hrvatske.

„Dubrovačko-neretvanska županija je bila žrtva surove velikosrpske agresije koju su izvršile JNA i srpski i crnogorski dobrovoljci. Agresija je započela 1. listopada na cijelom dubrovačkom području. Nedovoljno organizirani i slabo naoružani branitelji ipak su uspjeli obraniti uže područje grada i zaustaviti neprijatelja na crti Ston-Bistrina-Stupa. No, nisu sami mogli vratiti zaposjednuto područje na kojem se pljačkalo, rušilo, palilo, ubijalo, silovalo, odvodilo u logore,“ izjavio je župan te dodao kako je 465 branitelja poginulo u operaciji oslobađanja krajnjeg juga Hrvatske.

Gradonačelnik Mato Franković prisjetio se biskupa Želimira Puljića koji je izjavio kako treba zapamtiti 1. listopada 1991. godine kao dana koji će ući u povijest i kroniku grada kao nemilosrdan napad s kopna, mora i iz zraka.

"Dubrovnik je dan bogate kulture i povijesti koji je tada bilježio rekordne turističke brojke, a kasnije je postao grad stradanja, smrti i nesigurnosti. Brojni su izgubili svoje živote braneći ovaj grad, a put do slobode bio je krvav i težak. Nikad ne smijemo zaboraviti žrtve i bjesomučne napade na biser Mediterana koji je stoljećima odolijevao napadima s istoka," kazao je Franković dodavši kako je grad pod zaštitom svetog Vlaha ostao i opstao kao nepokoreni grad koji se podigao kao Feniks iz pepela.

"Danas sjaji punim sjajem i na svakom kantunu priča bogatu povijest koju su obilježili brojni velikani, ali u tišini grada spavaju mirno kao anđeli istinski velikani - djeca čiji su životi zaustavljeni tijekom agresije Andrea, Nikolina, Marija, Đuro, Hrvoje, Katarina, Romano,Luko, Šimo, Dolores, Vlaho, Tonći, Maris, Maro, Miho, Orsat... Njihovo djetinjstvo i snovi su prekinuti, ali u našim srcima imena će uvijek živjeti vječno," kazao je Franković zahvalivši se braniteljima koji su obranili grad.

"Dubrovnik vam nikad neće biti dovoljno zahvalan. Neka nam živi slobodarski Dubrovnik i jedina i vječna Hrvatska," poručio je Franković.

Svečanost je svojim nastupom uveličala klapa HRM Sveti Juraj, a posebna atrakcija bili su preleti MIG-ova, uplovljavanje raketne topovnjače i program Krila Oluje. 

Ivona Butjer/Aida Čakić