Petrović je svoju sjajnu karijeru započeo već sa 15 godina kada ga je trener prvoligaškog kluba Šibenika ubacio u igru kada je njegov talent odmah bio prepoznat. Navršivši 18 godina potpisao je ugovor za zagrebačkom Cibonom, premda su brojni košarkaški klubovi s područja bivše Jugoslavije bili zainteresirani za njega. Cibonu je dva puta doveo na europski tron, u dvije sezone bio je proglašen najboljim igračem, nakon čega je prešao u španjolski Real Madrid. Istovremeno, Dražen je postao i vođa državne reprezentacije koja je pobijedila na Svjetskom prvenstvu u Argentini 1990. godine te osvojila zlatnu medalju na Europskom prvenstvu u Zagrebu godinu ranije.

Petrović je 1990. godine postao dio Portland Trail Blazersa te započinje svoju NBA karijeru. Svoj je talent posebno pokazao igrajući u New Jersey Netsima te je 1992. godine prepoznat kao najbolji Europljanin koji je igrao u NBA ligi do tada, najbolji nek pucač NBA sezone, a legendarna postaje i Petrovićeva 'trica'. Iste godine Petrović je Hrvatsku doveo do srebra na Olimpijadi u Barceloni, a u finalu su igrali protiv Michaela Jordana, Larryja Birda, Magica Johnsona i drugih.

Legendarni košarkaš u svojoj 29. godini poginuo je u prometnoj nesreći u Njemačkoj, na vrhuncu karijere. S njim je u automobilu bila i tadašnja djevojka, manekenka Klara Szalatzy koja je zadobila teške ozljede mozga te turska košarkašica Hilal Ebedal.