Papa Ivan Pavao II. 13. svibnja 1992. godine utemeljio je Svjetski dan bolesnika .Obilježavanje ovog dana prilika je za podsjećanje na prava koje svatko od nas ima kada je u ulozi bolesnika.
Cilj obilježavanja Svjetskog dana bolesnika je staviti bolesnika i njegove potrebe u središte zdravstvene i društvene skrbi te svakom oboljelom pružiti kvalitetnu skrb, osigurati dostupnost zdravstvenih usluga i omogućiti zadovoljavanje tjelesnih, mentalnih i duhovnih potreba.
Ujedno se potiču svi - da promisle o vlastitim mogućnostima sudjelovanja u skrbi oboljelih. Niti jedan bolesnik ne bi se trebao osjećati odbačenim ili zaboravljenim.
Povodom ovog dana želi se zahvaliti i svim zdravstvenim i nezdravstvenim djelatnicima, koji skrbe za bolesnika, na trudu i humanosti koju iskazuju svojim samoprijegornim radom. Međutim, u primjeni medicinskih dostignuća u praksi može doći i do kršenja etičkih normi i osobnih prava pacijenta.
Pravna regulativa u Hrvatskoj vezana za prava bolesnika uređena je zakonima, kodeksima, konvencijama i deklaracijama.
