Naime, ako je suditi prema podacima Australskog izvješća o nadzoru gripe, virus se vraća u velikom stilu - i to je loša vijest. Prema podacima navedenim u izvješću, od početka sezonskog nadzora u travnju 2022. do 28. kolovoza u Australiji je laboratorijski potvrđeno i Nacionalnom sustavu za praćenje bolesti (NNDSS) prijavljeno 217.898 slučajeva gripe te 288 smrtnih slučajeva povezanih s gripom. Tijekom vrhunca koji je bio u lipnju, NNDDS-u je prijavljeno više od 30.000 slučajeva tjedno. Za usporedbu, na vrhuncu sezone 2017. svaki je tjedan bilo prijavljeno 25 000 slučajeva.

"Što ranije počne, to je gore", rekao je dr. Robert Citronberg, izvršni medicinski direktor odjela za zarazne bolesti i prevenciju za Advocate Aurora Health u Illinoisu za ABC News. To je uglavnom funkcija vremena - što dulje gripa cirkulira, to će više štete učiniti u populaciji.

Od početka sezonskog nadzora u travnju 2022., na stranicama australskih kontrolnih bolnica zabilježeno je 1708 bolničkih prijema zbog gripe, od čega je 6,5% primljeno izravno na intenzivnu njegu. U međuvremenu, prošle godine bila je samo jedna hospitalizacija povezana s gripom i nijedan smrtni slučaj, pokazuju podaci ministarstva zdravstva. Pritom treba imati na umu da laboratorijski potvrđeni slučajevi vjerojatno predstavljaju samo dio ukupnog broja slučajeva oboljelih od gripe te da dobar dio zaraženih ne traži liječničku pomoć već gripu prebole kod kuće, donosi Net.hr.

Američki liječnici pomno prate situaciju i ne skrivaju zabrinutost.

"Često gledamo na Australiju i južnu hemisferu kao na signal onoga što možemo očekivati", rekao je dr. John Brownstein, epidemiolog u Bostonskoj dječjoj bolnici za ABC News. "Očito, to nije savršena utakmica 1-na-1, ali češće nego ne, ozbiljnost sezone gripe u Australiji je dobar korelator s onim što možemo očekivati ​​i pomaže nam da se pripremimo."

U SAD-u svake godine u prosjeku dobije do 41 milijun ljudi, što rezultira s oko 52 000 smrtnih slučajeva, prema CDC-u. Međutim, tijekom posljednje dvije godine u SAD-u nije zabilježeno toliko slučajeva gripe u usporedbi s prethodnim godinama zbog mjera ublažavanja povezanih s COVID-19, kao što su nošenje maski i socijalno distanciranje, kao i zatvaranje škola i tvrtki.

Jedna studija sa Sveučilišta Wayne State koja je proučavala Medicinski centar u Detroitu otkrila je da nije bilo pozitivnih testova na gripu A ili B među odraslima ili djecom tijekom sezone gripe 2020.-21. Međutim, tijekom sezone gripe 2019.-20., 13 posto testova odraslih i 20 posto testova djece bilo je pozitivno na virus. Drugo istraživanje koje je ispitivalo Dječju bolnicu Akron u Ohiju nije pronašlo nijedan slučaj gripe A, a samo su dva slučaja gripe B otkrivena tijekom sezone 2020.-21. To je smanjenje od 99 posto u odnosu na prethodnu sezonu.

S obzirom na situaciju u Australiji, treba li nas brinuti da će rekordno širenje gripe zahvatiti i Europu?

"Virusi gripe općenito "šeću" između sjeverne i južne polutke, a obično se šire u zimskim mjesecima. Tako da, malo je čudno da se sada u Australiji virus razbuktava - to je vrlo vjerojatno val koji kasni u Australiji, a lako je moguće da se prenese u Europu budući da kod nas sada dolaze jesen i zima, kada vrijeme pogoduje širenju virusa samom činjenicom da ljudi borave duže u zatvorenim prostorima", kaže epidemiolog Zlatko Trobonjača.

Napominje kako je moguće da će broj zaraženih gripom u Hrvatskoj biti veći nego prethodnih godina, dobrim dijelom zbog činjenice da se virus u prethodne dvije godine slabije širio.

"Problem je što smo dvije godine živjeli pod određenim protuepidemijskim mjerama koje su onemogućavale širenje virusa, ne samo covida nego i drugih virusa koji se prenose respiracijskim putem pa tako i virusa gripe. Po toj logici, virus gripe se manje širio, manje je ljudi inficirao pa je onda i imunost protiv tog virusa slabija bez obzira što se velik broj ljudi cijepio i u sezoni 2020.-21. te u sezoni 2021.-22. viševalentnim cjepivima gripe. To je takozvani imunosni dug - imunost koju niste stekli ranije, tijekom prethodnih godina, sada dolazi na naplatu s većim brojem slučajeva zaraze", pojašnjava epidemiolog, a prenosi Net.hr.

Napominje kako očekuje da će epidemijski val gripe u Australiji uskoro potpuno nestati ili se značajno smanjiti te da bi se u Hrvatskoj u listopadu ili studenom bilo dobro cijepiti protiv gripe te tako uspostaviti imunost koja će nas štititi idućih mjeseci.