"Za ime Božije, ovaj čovjek ne smije ostati na vlasti", objavio je Biden na samom kraju završnog obraćanja ispred Kraljevskog dvorca u Varšavi.

Bilo je to najdalje što je Biden otišao pozivajući na promjenu režima u Rusiji i odražava značajnu promjenu u američkom pristupu Moskvi. Američki dužnosnici su ranije rekli da uklanjanje Putina s vlasti nije njihov cilj.

Glasnogovornik Kremlja Dmitry Peskov odgovorio je Bidenu, rekavši: "O tome ne odlučuje gospodin Biden. To bi trebao biti samo izbor naroda Ruske Federacije."

Biden je otvorio svoj govor rekavši da je Ukrajina sada prva bitka u borbi između autokracije i demokracije, a rusku invaziju na susjeda predstavlja dio višedesetljetne borbe koja se odvija između Zapada i Kremlja. "Moja poruka građanima Ukrajine je... mi stojimo uz vas. Točka", rekao je Biden u govoru održanom ispred Kraljevskog dvorca u Varšavi, Poljskoj, prenosi CNN.

Neposredno prije nego što je Biden trebao govoriti u Poljskoj, zračni napad pogodio je skladište goriva nedaleko od Lavova u Ukrajini - oko 200 milja od mjesta gdje bi predsjednik govorio.

Napad je izazvao dizanje dima i plamena iznad zapadnog ukrajinskog grada, koji se tijekom rata uglavnom smatrao sigurnim utočištem s obzirom na njegovu udaljenost od granice između Rusije i Ukrajine. Bio je to iznenađujući napad, koji je uslijedio samo dan nakon što je ruska vojska rekla da je prva faza sukoba završila i da su preusmjerili svoju pozornost na sporne istočne dijelove Ukrajine.

Nakon nekoliko dana kada su zapadni čelnici pokazivali svoju jedinstvenu frontu protiv Rusije, udar se mogao smatrati odgovorom Putina i njegove vojske Bidenu i Zapadu. Biden, koji je stajao uz istočni rub NATO-a, u Poljskoj, izdao je strogo upozorenje tijekom svog govora, rekavši Putinu:

"Nemoj ni pomišljati krenuti ni na jedan inč teritorija NATO-a."

Rekao je da su SAD predane obvezama o kolektivnoj zaštiti utvrđenim u povelji NATO-a "punom snagom naše kolektivne moći". Ali Biden je jasno stavio do znanja da trenutni sukob u Ukrajini, koja nije članica NATO-a, ne zahtijeva da Amerika bude izravno uključena.

"Američke snage nisu u Europi da bi se upustile u sukob s ruskim snagama, američke snage su ovdje da obrane NATO", rekao je.

U poruci Poljacima i drugim saveznicima u NATO-u, Biden je iskoristio poklič pokojnog pape Ivana Pavla II iz doba hladnog rata kako bi okupio naciju suočenu s novim prijetnjama. “Ne bojte se”, rekao je Biden. "Ništa u toj borbi za slobodu nije bilo jednostavno ili lako. Bila je to duga, bolna parola koja se vodila ne danima i mjesecima, već godinama i desetljećima", rekao je Biden okupljenima.

"Iznova smo se pojavili u velikoj borbi za slobodu, borbi između demokracije i autokracije, između slobode i represije." Rekao je da se iste lekcije moraju primijeniti na trenutačnu prijetnju iz Rusije. "Ni ova bitka neće biti dobivena za dane ili mjesece. Moramo se pripremiti za dugu borbu koja je pred nama", rekao je Biden.