Prijevremeno rođenom djecom se smatraju sva djeca rođena prije 37. tjedna trudnoće. U Hrvatskoj se godišnje prijevremeno rodi oko 2500 novorođenčadi, odnosno oko šest posto beba, ali je važno napomenuti da je taj udio u zadnjih nekoliko godina u neprekidnom porastu. U svijetu se godišnje rodi otprilike 15 milijuna palčića.

Kada se dijete rodi prije termina, organi koji se nalaze u bebi nisu u potpunosti razvijeni i važno je posvetiti posebnu brigu djetetu. Prijevremeno rođene bebe najčešće imaju teškoća s disanjem jer njihova pluća nisu pravilno razvijena. U prvim danima života prijevremeno rođene djece najvažniju ulogu imaju pedijatri neonatolozi i neonatološke medicinske sestre.

Najmanja beba rođena u Hrvatskoj bila je djevojčica Elena koja je stigla na svijet krajem svibnja 2020. Rođena je u 27. tjednu trudnoće, teška svega 414 grama. U bolnici je provela 112 dana, a otpuštena je teška dva kilograma.