Vlahušić je kazao kako je 18. ožujka 2016. godine dobio pismo kojeg je potpisala direktorica World Heritage Centra Mechtild Rössler u kojem stoji kako je dobila pismo oko Zimskog festivala i snimanja osmog nastavka serijala Star Wars u Dubrovniku. U pismu je čestitala svih stanovnicima Dubrovnika, ali i Vlahušiću na uspješno održavnom Zimskom festivalu. S druge strane, Ministarstvo je odlučilo drugačije.

'To znači da koncepta koji sam napravio, osmislio, samostalno, protivno brojnim ljudima, nema, a prošle godine je pokazao izvanredne uspjehe jer vratio je osmijeh na Stradun i život tijekom zime. Dakle, imali smo pozitivno mišljenje UNESCO-a, Ministarstva kulture i svih službi koje su bile potrebne za prošlogodišnji Zimski festival. Imali smo i negativno mišljenje Konzervatorskog odjela kojeg nismo morali ispoštovati jer smo imali pozitivno mišljenje i Ministarstva i UNESCO-a,' kazao je Vlahušić.

Podsjetio je kako je odluka donesena, premda su dobivena i dostavljena sva pozitivna mišljenja.

'Za ovu godinu smo se pripremali znatno ozbiljnije. Već u ožujku smo angažirali arhitekticu koja je s likovnim umjetnicima Grada poboljšala sve nedostatke koje smo imali. Dakle, dodali smo i taj sakralni dio od crkve sv. Vlaha do Kneževog dvora, bez ikakvog komercijalnog dijela. Kućice smo smanjili, dodali hortikulturu, umjetničke iskaze, maknuli trgovinu sa Straduna. Imali smo Povjerenstvo i kad smo predstavili ideju dobili smo pozitivno mišljenje u kojem je jasno bilo da moramo samo dostaviti mišljenje hitnih službi i dobili smo sva ta pozitivna mišljenja. Uputili smo ih Ministarstvu i jučer su svi mediji objavili kako je donijelo odluku kakvu je donijelo,' kazao je Vlahušić te dodao kako su ove godine kućice trebale biti uniformirane, s tri stola i 12 stolica, kako bi sve izgledalo urednije. 

Gradonačelnik tvrdi kako se odlukom mijenja cijeli koncept te kako 'to više nije to'.

'Meda imate u bilo kojem trgovačkom centru. Rasvjetnih tijela imate bilo gdje drugo, ali ono što nemate je osmijeh ljudi koji se vesele na Stradunu. U Gružu i Lapadu ćemo napraviti što možemo, ali cijeli Zimski festival kao takav je otkazan jer nema svrhe. Ne možete istrgnuti 90 posto sadržaja iz knjige i ostaviti samo naslov,' dodao je Vlahušić. 

Na pitanje zašto je donesena takva odluka Ministarstva, bez obzira na priložena pozitivna mišljenja, Vlahušić je kazao kako su imali pozitivno mišljenje dok je na čelu Ministarstva bio Zlatko Hasanbegović. Odgovorio je i kako se nije čuo s novom ministricom Ninom Obuljen, inače Dubrovkinjom. 

'Za ovu odluku sam neslužbeno saznao i ranije i nazvao sam Tatjanu Šimac Bonačić koja je bila na sastanku Ljetnih igara i koja je kazala kako je atmosfera bila odlična. Moje je da poštujem odluke, nastupila je zabrana da se nešto napravi, a Ministarstvo ima pravo to zabraniti. Sad je na nama i na Gradskom vijeću da pokušamo nešto promijeniti ako budemo mogli. Ako je ostane ova odluka, onda će naši građani koji žele doživjeti zimsku bajku morati ići u Split i Zagreb, barem ovi koji imaju novaca. A oni koji nemaju će se nažalost grijati kod kuće kraj komina. Vraćamo se u stanje koje je bilo prije prošle godine,' zaključio je Vlahušić.