Sve je počelo 4. siječnja

Na današnji dan prije godinu dana otvoreno je Europsko vaterpolsko prvenstvo u Hrvatskoj. Ceremonija otvaranja bila je u Gružu,  nakon utakmice Crne Gore i Francuske, a neposredno uoči spektakla u kojem su se sastajali Hrvatska i Španjolska. 

Stigli su brojni uzvanici na čin otvaranja. Od premijera Plenkovića i još ljudi iz državnog vrha, do svih mogućih čelnika Grada i Županije. 

Imalo se što vidjeti na otvaranju. Nakon uvodnih govora, uslijedio je glazbeno-scenski spektakl. Nastupila su Četiri tenora, Vanda Winter, Marija Vidović, Goran Karan, klapa Kaše, pijanist Tomislav Parmać, Plesni studio Step’n’Jazz i KD Kolarin. Scenarij i režiju otvaranja potpisao je ravnatelj Kazališta Marina Držića Paolo Tišljarić, a producentica je Lina Njirić iz Dubrovačkih ljetnih igara.

Drama protiv Španjolaca i Crnogoraca, lijepa priča protiv Francuza

Gruški bazen ugostio je 20 utakmica, no naravno, tri najvažnije bile su kada je Hrvatska igrala. Glavno pitanje tih dana bilo je 'ima li koja ulaznica viška', jer Gruž može primiti oko 2500 gledatelja. 

U prvoj je Hrvatska odigrala 9:9 sa Španjolskom, protiv koje na kraju dolaze do pobjede na peterce (14:12). U drugom susretu protivnik je bila Francuska, koju s klupe vodi Jugov dugogodišnji trener Vjekoslav Kobešćak. I on je dobio veliki pljesak gruških tribina, ali na kraju ipak uvjerljiva pobjeda Hrvatske 12:7. U trećem kolu, protiv Crne Gore, pitanje boljeg opet se rješavalo raspucavanjem. Bilo je 11:11, a nakon peteraca 15:13 za Crnogorce. 

Hrvatska je ipak uspjela izboriti direktan plasman u četvrtfinale. Nokaut fazu nastavljali su u Zagrebu. Redom su svladali Grčku (13:8), Mađarsku (11:8), da bi u finalu igrali - protiv Španjolske. 

Eh, taj Alvaro Granados... Jedan od najboljih svjetskih igrača donio je u zadnjim sekundama pobjedu Španjolskoj 11:10 i naslov prvaka Europe. Pokvarivši time planove Hrvatske da na svom "terenu" uzmu naslov, kao u Splitu 2022. godine. No, izabranici Ivice Tucka su se itekako "iskupili". Prvo na Svjetskom prvenstvu, samo dva tjedna nakon, koje je počelo u Dohi. Tamo su došli do zlata, a na Olimpijskim igrama u Parizu su osvojili srebro. 

Gruž je bio dostojna europska pozornica!

Svega 40-ak dana imali su organizatori u Hvratskoj da odrade posao, koji se inača odrađuje mjesecima. Nije to samo osposobljavanje bazena za igranje i njegovo "ušminkavanje", već cijeli drugi spektar koji zahtjeva domaćinstvo velikog natjecanja - organizacija volontera i ljudi, sigurnost, smještaj i transport sportaša, ceremonija otvaranja, navijačka zona... Dubrovački organizacijski tim vodio je Alen Bošković.

Bazen u Gružu izgledao je kao prava europska pozornica, usprkos činjenici da je sve organizirano u jako malo vremena. Veliki led ekrani, prostor za predstavljanje igrača, vizuali natjecanja, moćna rasvjeta i unutar i na fasadi bazena. Izvan, prema zgradi Atlanta, bila je navijačka zona. 

Lijepa je to uspomena na najveći sprotski događaj koji se odvijao u Dubrovniku. Podsjetit se možete u fotogaleriji našeg Gorana Mratinovića, ali i Grga Jelavića.